2010年現在JDK6.0まで出ているのに、いまだ業務では1.4系を使っているところも多い。そういうのはレガシーシステムと呼ぶのだろうね。
オンラインインストール(ダウンロードしつつインストール)とオフラインインストール(数十メガのインストールパッケージをダウンロード完了してから実行)がある。オフラインインストールは回線が遅い場合はお勧めできない。
LinuxのRPMバージョンでインストールするとJDKへのパスも通っていて他に何もすることがない。あとJavaDBというのがインストールされるようになった。
JAVA_HOME=/usr/java/j2sdk PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH export JAVA_HOME PATH
SUNのサイトからRPMをダウンロードした場合は/usr/java/j2sdk-バージョン番号でインストールされるので/usr/javaにシンボリックリンクを作成するとバージョンUP時の切替が便利
#ln -s /usr/java/j2sdk1.4.2_06 /usr/java/j2sdk 同様に下記主要Javaプロダクトもシンボリックリンク作っとくとよい tomcat struts ant